Katten besteden dagelijks veel tijd aan hun vachtverzorging. Tijdens het likken met hun ruwe tong slikken ze losse haren in. In de meeste gevallen verlaten deze haren het lichaam via de ontlasting, maar soms blijven ze in de maag achter en vormen ze haarballen. Dit kan leiden tot ongemak of zelfs gezondheidsproblemen. Hoe herken je haarballen, en wat kun je doen om ze te voorkomen?
Wat zijn haarballen en hoe zien ze eruit?
Hoewel de naam anders doet vermoeden, zijn haarballen meestal langwerpig en niet rond. Ze hebben de kleur van de vacht en kunnen 5 tot 7 cm lang zijn. Vaak worden ze uitgebraakt, soms vergezeld door wat maaginhoud, maar ze kunnen ook via de ontlasting het lichaam verlaten.
Symptomen van haarballen bij katten
Niet elke kat heeft last van haarballen, maar als dat wel het geval is, kun je de volgende symptomen opmerken:
- Braken zonder effect
- Kokhalzen
- Opgeblazen buik
- Hoesten of kuchen
- Verstopping
- Meer gras eten dan normaal
Als je kat regelmatig een van deze symptomen vertoont, kan dit wijzen op haarballen of een onderliggend gezondheidsprobleem.
Hoe kun je haarballen voorkomen?
Hoewel haarballen nooit volledig te vermijden zijn, kun je ze sterk verminderen met deze tips:
Regelmatig borstelen
Langharige katten, zoals Perzen, moeten dagelijks geborsteld worden om losse haren te verwijderen. Halflang- en kortharige katten hebben meestal wekelijkse verzorging nodig. Na het borstelen is het belangrijk om de haren weg te gooien, vooral als je kat onlangs is ontvlooid.
Speciale voeding tegen haarballen
Voeding met extra vezels helpt om haarballen sneller en gemakkelijker via de darmen af te voeren.
Haarbalpasta en kattengras
Haarbalpasta werkt licht laxerend en helpt haarballen op natuurlijke wijze af te voeren. Kattengras is een andere natuurlijke oplossing: de grassprietjes vouwen zich om de haarbal heen, waardoor deze sneller wordt uitgescheiden. Daarnaast kunnen moutsnacks ondersteuning bieden.
Wat als de haarbal vastzit?
Soms kan een haarbal een verstopping veroorzaken, wat ernstige gevolgen kan hebben. Als je kat blijft kokhalzen, een opgezette buik heeft of verstopt lijkt, is het belangrijk om contact op te nemen met een dierenarts.
Wanneer moet je naar de dierenarts?
Sommige katten hebben vaker last van haarballen, vooral langharige rassen en katten in de ruiperiode. Als je kat dagelijks haarballen braakt, is een bezoek aan de dierenarts verstandig.
Daarnaast kunnen symptomen zoals hoesten of braken ook wijzen op andere gezondheidsproblemen, zoals:
- Luchtweginfecties
- Niesziekte
- Hartfalen of longproblemen
- Maag- en darmontstekingen
- Lever- of alvleesklierproblemen
- Tumoren of bijnierproblemen
Voor een correcte diagnose is een dierenartsbezoek noodzakelijk.
Conclusie: een gezonde vacht = een gezonde kat
Haarballen horen bij de natuurlijke verzorging van een kat, maar kunnen bij overmatige vorming voor problemen zorgen. Door regelmatig te borstelen, speciale voeding te geven en haarbalpasta of kattengras aan te bieden, help je je kat gezond en comfortabel te blijven.
